El hombre prehistórico creó la cerámica posiblemente para cubrir una de sus necesidades más básicas, el almacenamiento de agua. Como todos los inventos de la humanidad, la cerámica surgió por casualidad cuando una vasija de barro se quedó próxima al fuego y luego se pudo observar que se había endurecido y por lo tanto era impermeable al agua. En la península Ibérica se han encontrado multitud de objetos cerámicos del siglo VI a.c. presentando algunos de ellos influencias cartaginesas y egipcias. Con las sucesivas arribadas de fenicios, cartagineses, griegos y romanos, la cerámica fue enriqueciéndose con nuevos elementos decorativos pintados sobre ella. No sólo se utilizará la cerámica como recipiente, pronto se descubrirá su utilidad como elemento de construcción. Así es, en la época gótico mudéjar se localizan las primeras muestras de azulejos que se pueden identificar como socarrat, es decir la producción de este tipo de cerámica se enmarca temporalmente entre los siglos XIV y XVI y se ubica en la villa de Paterna, aunque estas piezas no se tenían en gran aprecio quizás ante el empuje avasallador que iba tomando la producción de loza esmaltada en Manises, estas dos localidades anteriormente citadas se localizan a escasos kilómetros de Valencia capital.
El antiguo procedimiento de fabricación se ha discutido mucho, unos defendían que estas placas cerámicas llevaban una capa caolinítica, sobre la que se pintaban con el negro óxido de magnesio o con almazarrón (peróxido de hierro) que da el color rojo; otros optan por atribuir el fondo blanco de las piezas de socarrat a un engobe de tierra blanca muy calcárea; hay quien opina que es un simple lechada de cal. Recientemente, gracias a los análisis realizados por la AICE (Asociación de la Investigación de las Industrias Cerámicas), se ha podido dilucidar la cuestión, el resultado obtenido es que la capa blanca está formada por óxido cálcico el cual proviene de la cocción del carbonato cálcico o también denominado coloquialmente como cal.
La palabra socarrat significa quemado y hace referencia a un tipo de losa cerámica antigua con una sola cocción, mientras que otros tipos de cerámica necesitan dos cocciones, es decir, una primera cocción para el soporte, que usualmente es barro, y una segunda para el esmalte que decorará la superficie de la pieza cerámica dando el acabado final.
Los socarrats eran piezas de barro de grandes dimensiones, las más usuales son de 34x44 centímetros, aunque también se han hallado algunas piezas con la mitad de envergadura. El grosor de las piezas era, del mismo modo, mayor que cualquier pieza cerámica de la época, las piezas de socarrat tienen un espesor de unos tres centímetros.
La característica distintiva de este tipo de cerámica es el empleo del negro y el rojo sobre un fondo blanco, dando un acabado final de la pieza tosco, áspero y sin vidriado que diera brillo alguno. Este aspecto poco cuidado se debe al uso al que iban destinado los socarrats ya que se colocaban entre las vigas de madera de los techos de los nobles, a manera de artesonados, o también en los aleros de los tejados, en el exterior de las casas y es por esta razón que, no necesitaban de un vidriado para impermeabilizar la superficie, pues no se van a estar en contacto con el agua.
La elaboración de las piezas cerámicas se realizaba normalmente de forma artesanal ya que tanto la creación de la losa rectangular de barro como los dibujos decorativos eran trazados por las manos expertas de los artesanos. Los motivos decorativos eran muy diversos y se pueden encontrar desde figuras de animales, vegetales, elementos geométricos y figuras humanas con sus atuendos fieles a la moda de la época y en actitudes galantes hasta seres mitológicos.
En la actualidad se puede ver una ámplia colección de socarrats originales en el Museo Nacional de Cerámica y Artes Suntuarias González Martí, ubicado en el Palacio del Marqués de Dos Aguas (edificio de finales del siglo XV y remodelado en el XVIII). También se puede observar una techumbre repleta de piezas de socarrats.
Noelia Coll Badí
Ingeniera química
- Ceramo it´s falling
The Ceramo is one of the most charismatic buildings in the city of Valencia. Its neo-Mudejar style with over 150 years of history is still a place of imagination. Just passing by its exotic doorway brings back the mystery of the secrets that that the ancient ceramic artisans kept inside. Although seemingly impossible, the ancient building transmits great energy which perhaps comes from the heat of its old kilns.
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